REQUISITOS FÍSICOS DA POTABILIDADE

Os requisitos físicos para que a água seja considerada potável são:

• ser inodora, isto é, sem cheiro;
• ser incolor, isto é, sem cor, quando em pequena quantidade, e azulada, quando em grande quantidade;
• ter sabor indefinível, mas que permite distingui-la de qualquer outro líquido;
• ser fresca, sensação que depende da temperatura ambiente.

Importante: alterações físicas da potabilidade da água podem ocorrer causadas pela poluição. Esta pode ser notada no cheiro, na limpeza, na cor ou no sabor da água:

• as alterações de cheiro podem ser conseqüência da decomposição da matéria orgânica (isto é, animais ou plantas apodrecidas), lixo, esgoto, óleo queimado, carvão, detergentes e desinfetantes (como creolina) que caem na água;

• a alteração na limpeza da água é chamada de turvação ou turbidez. Quando a água é turva, pode conter argila, algas, matéria orgânica etc.;

• as alterações na coloração da água têm diversas causas: quando a água se apresenta verde escura, ela pode conter excesso de matéria orgânica. Quando ela é leitosa (esbranquiçada) ou muito escura (cinzenta), pode conter restos industriais. A água tratada pode ainda, ao sair da torneira, apresentar coloração esbranquiçada, que nada mais é que o ar que ficou emulsionado na tubulação.
Isto pode acontecer, por exemplo, quando há uma paralisação no sistema de abastecimento de água. Ao abrir a torneira, o ar que ficou retido sob pressão expande, formando bolhas. Para que a água, nesse caso, volte à coloração normal, basta deixá-la em repouso por alguns segundos.